很多人到日本遊玩都會參觀神社，但真正了解日本神社的人卻不多。日本的「神社」、「神宮」、「大社」是一種「社號」，因為日本以前有「社格制度」，在那時候以「社號」來標示神社的等級。所以這些名稱都是以前改好流傳下來的。那麼，三者的分別到底在哪裡呢?
▼ 神社
「神社」是指一般祭祀神明的神社，所祭祀的神明和日本皇室沒有關聯
- 貴船神社（京都府）主祭神: 高龗神
- 嚴島神社（広島県）主祭神: 宗像三女神（田心姬命、市杵島姬命、湍津姬命）
其他神社:
- 箱根神社（神奈川県）
- 三峯神社（埼玉県）
▼ 神宮
「神宮」是以前和日本皇室有關聯的神社 ，多數為祭祀皇室祖先或天皇的神社。
- 伊勢神宮（三重県）主祭神: 天照大神
- 明治神宮（東京都）主祭神: 明治天皇
其他神宮:
- 熱田神宮 （名古屋）
- 霧島神宮 （鹿児島）
- 鹿島神宮 （茨城県）
- 北野天満宮 （京都市）
- 日光東照宮 （栃木縣）
* 當日本人說「神宮」而前面沒有其他名稱時，「神宮」就是指「伊勢神宮」，因為古時「伊勢神宮」只有「神宮」兩個字，只是後來有其他與日本皇室關聯的神社出現，才加上「伊勢」兩字。
▼ 大社
「大社」是指在那個地域較具代表性和佔地較大的神社
- 出雲大社（島根県） 主祭神: 大國主大神
- 伏見稲荷大社 （京都市） 主祭神: 宇迦之御魂大神
其他大社:
- 春日大社 （奈良縣）
- 諏訪大社 （長野縣）
- 住吉大社 （大阪府）
同場加映: 寺院和神社有什麼分別?
寺院屬佛教，神社屬神道，所以兩者的分別主要是信奉的宗教。其次就是外觀方面，寺院有佛像，而神社有鳥居。
以後到日本參拜時明白 寺院、神社、神宮 和大社 的分別了!
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