日本人一貫給人的印象都是非常溫文有禮。學過日文的朋友也可能感受到，比起香港人的爽快直接，日本人的說話方式比較婉轉和轉彎抹角。要是實際與日本人交往，就更能感受到那種「兜圈子」的語言藝術了！
由於日本人說話前，會先從別人的心理出發，考慮對方的感受，因此他們很少直接say no，避免聽的人受傷。雖然日本也有「不」（いいえ）的字眼，但多用作否定一些事實性、不會影響別人心理的問題，例如「今天天氣好嗎？」等問題。要是只用「不」（いいえ）這個字去拒絕別人，或者表示反對的話，對方可能會生氣，因為是一個很無禮的答法！
那麼日本人是怎樣表達自己的意見呢？以下有數個情景：
情景一：想約女神逛街
：「要跟我一起逛街嗎？」
：「真的很想去，但是……(行きたいですが)」
到底是想不想去呢？答案當然是不想了！他們拒絕的時候，因為很少說出「不」的字眼，通常會以有點猶豫的語氣結束，再加上一個「但是」的字眼婉拒，這些留白的空間並不是中間轉折，而是把後半部分留給對方自己想像，不像我們會加上「真的很想去，但是有事要做。」的解釋。事實上，一聽到「但是」，就已經代表你的計劃失敗了！相似的案例還有：
：「要跟我一起逛街嗎？」
：「稍微有點……(ちょっと……) 」
以上這個也是帶有否定意思的委婉意味，要再好好研究怎樣約女神了。要是猜不透女神的心思，誤會她真的是很想跟自己去約會，甚至認為自己能跟她有進一步發展，很可能會出現以下情況：
：「請問可以做我的女朋友嗎？」
：「你很好，但是……」
沒錯，就是被派好人卡了。在表示否定以前，他們會先鋪墊好給對方的下台階，例如先表示明白對方的看法，才論述自己的意見。
看到這裡，是不是已經覺得很複雜呢？這只是level one的程度而已。以下這兩個例子，到底有甚麼分別呢？
情景二：在便利店購物時
：「請問要膠袋嗎？」
：「いいです。」
：「請問要膠袋嗎？」
：「いいです。」
以上兩句，分別表達了「好」和「不好」兩種意思。
大家是在找不同？不用找了，因為表面上並沒有任何不同。「いいです。」是一個非常模稜兩可的用法，同時能解釋作「好」或「不好」，甚至連日本人自身也常常弄錯，因此在表達自己的意思時，最好能加上如點頭或搖頭等肢體動作，或者在句子的前方加上「はい (是)」或「いいえ(不是)」，否則就只可靠講話的氣氛去判斷了……
首兩種情景也「大丈夫」？少年，你真的是太年輕了。
情景三：朋友來到自己家中作客
：「來你家玩真高興！真的是很美呢！阿，不過最近天氣開始轉熱了（用手扇涼）。」
：「對阿！真的很熱呢！」
心中OS：（這人為甚麼會如此無眼力見？）
到底為甚麼日本朋友會這樣認為呢？看似尋常的對話到底是哪裡出了問題？事實上，他是認為你的家太熱了，希望你能開開風扇或者是冷氣通風。但直接問又覺得不好意思，因此他們常常會以這種「你來猜」的方式講話，比起猜女朋友想要吃甚麼還要困難！因為他們往往不會直接告訴你想要表達的實際意思！
又例如：
情景四：和日本老闆在餐廳吃飯途中
老闆：「其實我不太介意員工不為我倒酒，我不是那麼守舊的人呢。」
事實上，雖然老闆嘴上是這樣說，但最好還是馬上說一句「不好意思！（すみません！）」，之後馬上為老闆倒酒，因為老闆有可能是在介意沒有員工為他倒酒，又不好意思開口抱怨。
相近的例子還有：鄰居稱讚自己的兒子琴彈得愈來愈好，但是實際上想要表達的訊息卻是：「你兒子彈鋼琴的聲音吵得連我家也聽到了。」
雖然小編認識的日本朋友當中不乏爽朗率直的人，但在和他們交談的過程中，發現這種委婉的說話習慣還蠻常見的，要是大家日後有機會與日本人交流，特別是面對長輩、上司等輩份比自己高的人，就特別要留意這點了。不過，正所謂「禮多人不怪」，有時候說話圓滑的確有助於打好人際關係，這種說話方式的出發點也只是出於善意。只是……腦回路比較慢的小編表示，我還是比較喜歡直截了當的方式（笑）。
延伸閱讀：