昔日奈良八重櫻，今朝平安九重霓。 —伊勢大輔
（いにしへの 奈良の都の 八重桜 けふ九重に 匂ひぬるかな — いせのたいふ）
以上這首優美的詩歌，其實是一首經典的和歌作品。和歌（わか waka）是日本古老的文學形式，比俳句的歷史更為源遠流長。短歌是和歌的其中一種形式，由31個音組成，共分為5節，每句的音節數分別為5、7、5、7、7。
伊勢大輔是平安時代中期的女歌人，與小野小町、和泉式部等都是著名的才女。當時她奉命將被貢奉的櫻花移植到平安京宮中，並即席賦歌一首。上面這首歌正是描述了昔日在奈良古都盛開的八重櫻，如今再次在宮中豔麗綻放。
日本人對大自然細膩的感應，透過精煉的和歌含蓄地表達出來。無論是花葉的枯竭，或是露水悄然消逝，他們都能敏銳地捕捉然後化成詩句。就如大伴家持的「有如遠天飛雪聚，吾園梅花落紛紛」、紀友則的「櫻花色香宛如昨，身衰無復舊時顏」、海上胤平的「夕庭月影照嫩葉，清水流注亦生涼」等，都描繪了微妙的自然變化，流露著寧靜、空靈的禪意。
除了四季之景外，還有不少和歌訴說愛情的苦與甜，讓我們得以窺見古人的誠摯感情：
從此與妹別，分袂在今宵。無由重相見，黯然俱魂消。
（衣手の別るる今宵ゆ妹も我もいたく恋いむな逢う由をなみ）
入夜思君不成寐，春來紅梅宜放花。
（春なれば宜もさきたる梅の花君を思と夜寝もなくに）
戀君情濃不可阻，縱令白雲千重深。
（白雲の八重にかさなるをちにても思わを人に心へだつな）
分離的離愁別緒、思念的綿綿情意，都濃縮在短短的和歌裏，即使到了今天看起來依然韻味悠長。看過新海誠的《言葉之庭》的話，可能已留意到裏面引用了《萬葉集》裏的和歌：
「隱約雷鳴，陰霾天空，但盼風雨來，能留你在此。」—柿本人麻呂
（雷神の 少し響みて さし曇り 雨も降らぬか 君を留めむ）
顯然，和歌的魅力直至現今仍歷久不衰呢﹗